40 NĂM GỒNG GÁNH NUÔI CHỒNG VẪN BỊ PHẢN BỘI - Chương 6
Nhân lúc anh ta còn ngây người, tôi quay đầu bước lên xe buýt.
Anh ta đập mạnh lên cửa kính, không còn chút dáng vẻ nho nhã nào:
“Đợi đã! A Tuân! Anh còn chưa nói xong! Nghe anh giải thích đi!”
Xe buýt từ từ lăn bánh, đưa tôi cùng quá khứ tan biến dưới ánh hoàng hôn rực lửa của những năm 80.
6
Hôm sau, tin Cố Thì Thanh canh me ở các xưởng may nhanh chóng lan truyền khắp khu người đồng hương.
Mấy cô gái đến sau tôi vài tháng cười cợt trêu:
“Chị Tuân à, chị không biết đâu, sau khi chị đi, thầy Cố đem cả căn nhà tổ tiên đi cầm cố rồi!”
“Gì mà thầy Cố nữa, giờ phải gọi là Cố nợ đầm mới đúng!”
Tôi đặt khung thêu xuống, nảy sinh hứng thú:
“Ồ? Kể kỹ cho chị nghe đi, tối chị đãi mọi người ăn nhậu!”
Mấy cái đầu tíu tít ghé sát lại:
“Chị Tuân ơi, chị không biết đâu, cái cô Giang Ức kia đấy, nhìn ngoài thì nho nhã lắm, nhưng ngày nào cũng lén đến xưởng may cũ của chị lấy quần áo đẹp về mặc. Cái cách ăn mặc… đúng là hết chỗ nói.”
“Rồi sau đó thì sao?”
“Rồi á, mấy người đó không biết chị không quay về nữa, nên cứ cho cô ta ghi nợ. Cuối cùng, chủ mới của xưởng đến đòi tiền, Cố nợ đầm xót cô ta quá, lấy luôn tiền để dành của mình ra trả.”
Tôi cúi đầu cười khẽ.
Cố Thì Thanh đúng là sẵn lòng trả giá vì ánh trăng sáng trong lòng mình.
Mấy năm trước, khi xưởng may gặp khó khăn, tôi hỏi anh ta có chút tiền dư nào không, anh ta chỉ cười khổ, nói sống nghèo khổ, không quen để dành.
Ngay cả vài tháng trước, mời rượu Tây cho sang cũng phải để tôi trả tiền.
Mấy cô gái thấy tôi cúi đầu, tưởng tôi buồn, vội dỗ:
“Ấy, chị Tuân, đừng buồn mà, bọn em chỉ nói linh tinh thôi.”
Tôi ngửa đầu cười lớn:
“Buồn gì chứ, đáng đời bọn họ!”
Tôi hỏi tiếp:
“Vậy còn căn nhà cũ thì sao?”
“Thì đó, phải nuôi Giang Ức, lại phải nuôi con gái ăn học, nhà cửa không gán đi thì làm sao có tiền. Nghe nói giờ cả lũ dồn nhau chen chúc trong cái chòi nát.”
Tiếng chuông tan ca vang lên, tôi phất tay:
“Đi nào, tối nay chị dẫn tụi em đi hát karaoke!”
Mấy cô bé cười rộ lên, vui vẻ không gì sánh bằng.
Thay bộ đồ công nhân, tôi mặc váy bó eo, đeo kính râm to bản.
Bên ngoài ánh đèn phố thị rực rỡ.
Cuộc sống như thế này, kiếp trước tôi chưa từng dám mơ tới.
Mới đi được mấy bước, đã nghe tiếng gào:
“Mẹ! Mẹ mặc gì vậy, thật mất nết!”
Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Cố Niệm Ức.
Tóc cô bé bết dính thành từng lọn, chỉ còn đôi mắt là còn vương nét ngây thơ chưa biết sự đời.
Cách đó không xa, Cố Thì Thanh đang đứng nhìn.
Chính anh ta đã dẫn Cố Niệm Ức tới, vẫn ôm ảo tưởng rằng tôi sẽ mềm lòng.
Nhưng tôi chưa từng quên, kiếp trước tôi thức khuya dậy sớm, cực khổ kiếm tiền cho con bé ăn học, để rồi nó đứng trên máu thịt tôi, nhìn thấy cả một thế giới rộng lớn hơn.
Kết quả thì sao?
Kết quả là đến lúc tôi trọng bệnh, nó vẫn ca ngợi câu chuyện tình yêu lỡ dở giữa Cố Thì Thanh và Giang Ức, khiến tôi tức giận đến chết.
Tôi cắn răng, từng chút từng chút gỡ tay cô bé ra.
“Đừng gọi tôi là mẹ. Đi mà tìm dì Giang của cô đi.”
Cô bé lảo đảo hai bước, ánh mắt liếc qua mọi người xung quanh, giận dữ hét lên:
“Mẹ! Mẹ cũng học thói xấu của mấy bà thành phố rồi!”
Nó túm lấy váy tôi, mặt mày đầy vẻ chê bai:
“Mẹ xem mẹ mặc cái gì vậy? Ba mươi tuổi rồi còn ăn mặc kiểu này, thật ghê tởm!”
Một cô em gái bên cạnh tôi đẩy tay con bé ra, bĩu môi:
“Ba mươi tuổi thì sao? Cho dù chị Tuân bốn mươi, năm mươi hay một trăm tuổi, mặc váy cũng chẳng liên quan đến cô! Còn nhỏ mà đã bốc mùi nho sĩ rởm rồi, hôi chết được.”
Một đồng nghiệp khác liếc nhìn mái tóc dầu bết của cô bé, khinh bỉ nói:
“Không chỉ miệng hôi, cả người cũng hôi. Xa thế mà đã ngửi thấy mùi chua lè rồi.”
Lúc này, Cố Niệm Ức mới chỉ chín tuổi, nghe vậy nước mắt lập tức lưng tròng.
Nó quay đầu, tìm kiếm sự giúp đỡ từ Cố Thì Thanh, giọng yếu ớt:
“Bố, bố từng nói rồi mà… linh hồn mấy người này đều bẩn thỉu nghèo nàn, nên mới cần lấy mấy thứ vật chất đó để lấp đầy cái đầu trống rỗng… đúng không ạ?”
Cố Thì Thanh lúng túng cụp mắt xuống.
Cô bé tóc tết bĩu môi, dựa vào vai tôi:
“Đúng đấy, đâu như mấy người, ăn vài chữ nghĩa thì no, chẳng cần cơm gạo nước nôi gì cả. Chị Tuân, em nói đúng không?”