Hoa Nở Trong Gió Xuân - Chương 2
4
Hai người bận rộn ra ra vào vào một hồi.
Đột nhiên lão phu nhân sai người gọi ta đến.
Bà đã cùng Tiêu Thịnh Trạch bàn bạc về thân phận của ta và đưa ra một đối sách —
Chính là nhận ta làm nghĩa nữ, trở thành muội muội của Tiêu Thịnh Trạch.
Từ đó về sau, ta có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý như một thiên kim tiểu thư trong Tiêu phủ.
Có lẽ lão phu nhân đã động lòng trước tấm chân tình của ta dành cho Tiêu Thịnh Trạch suốt những năm qua, nên mới cho ta thêm một con đường khác để lựa chọn —
Bà trả lại khế ước bán thân cho ta, để ta rời khỏi Tiêu phủ, trở lại làm người tự do.
Đôi mắt ta khẽ lay động.
Lão phu nhân nói rằng ta có thể trở về suy nghĩ kỹ càng rồi hẵng quyết định.
Nhưng ta không thấy có gì phải đắn đo cả.
Đã cùng hắn viên phòng, đã động tình rồi, làm sao có thể trở thành huynh muội được chứ?
Ta không thể tự lừa dối trái tim mình.
Cớ gì phải tiếp tục ở lại đây, để bản thân cùng bao người khác phải khó xử như nuốt phải gai nhọn.
“Phụp —”
Ta quỳ xuống đất.
“Lão phu nhân, Tô Lê xuất thân hèn mọn, không có phúc hưởng thụ vinh hoa phú quý gì đâu.”
“Chỉ mong được rời khỏi phủ, tìm một nơi yên tĩnh để sống những tháng ngày bình yên của riêng mình, mong lão phu nhân khai ân.”
5
Lão phu nhân đặt tay lên mu bàn tay ta, khẽ thở dài rồi vỗ nhẹ.
“Chung quy vẫn là Tiêu gia nợ con, Thịnh Trạch phụ bạc con rồi.”
“Lão thân mặt dày muốn cầu xin con một việc —”
Gió từ khung cửa sổ chạm trổ hoa văn thổi vào, làm mấy sợi tóc bạc của bà khẽ bay.
Bà đưa khế ước bán thân cho ta.
“Hai năm nay đã quen có con ở bên bầu bạn, cho ta tham lam giữ con lại thêm ba ngày được không?
Đợi sau khi yến thọ kết thúc, ta nhất định sẽ chuẩn bị đầy đủ lộ phí rồi tiễn con rời khỏi phủ.”
Lão phu nhân trước nay luôn nhân từ với ta.
Những lời từ chối, ta không thể nào thốt ra được.
Rời khỏi phòng của lão phu nhân, ta lặng lẽ bước dọc theo hành lang dài.
Từ xa đã nhìn thấy Tiêu Thịnh Trạch đang vẽ tranh cho Triệu Uyển Ngọc giữa hoa viên đầy sắc xuân.
Dưới gốc cây lê.
Trên mái tóc của Triệu Uyển Ngọc cài một chiếc trâm hoa ngọc lan trắng, cánh hoa được chạm khắc tinh xảo sống động như thật.
Nếu ta không nhìn nhầm, đó chính là báu vật trấn tiệm của cửa hàng ngọc khí nhà họ Tiêu.
Giọng nói của Tiêu Thịnh Trạch trầm ấm, không biết hắn khẽ trêu đùa điều gì.
Triệu Uyển Ngọc hờn dỗi đấm nhẹ vào vai hắn.
Tiêu Thịnh Trạch mỉm cười cưng chiều, không hề tránh né.
Năm ngoái vào sinh thần của ta, hắn cũng từng kéo ta ra dưới gốc cây lê này, nằng nặc đòi vẽ tranh tặng ta làm quà sinh thần.
Ta ngượng ngùng đỏ mặt, hết lần này đến lần khác từ chối.
Nhưng cuối cùng vẫn không thể cãi lại hắn, “Nàng là thê tử của ta, ta vẽ tranh cho nàng vốn dĩ là chuyện đương nhiên, hà cớ gì phải ngại ngùng.”
Ta cúi đầu nhìn khế ước bán thân trong tay.
Đột nhiên cảm thấy —
Quyết định của mình thật đúng đắn.
Ngay cả việc nhìn hắn vẽ tranh cho Triệu Uyển Ngọc ta cũng không thể chịu nổi.
Huống chi là tận mắt chứng kiến bọn họ thành thân bái đường, tình chàng ý thiếp.
Thậm chí là đêm tân hôn…
Chỉ vừa nghĩ đến thôi, cơn đau nhói liền dâng trào trong lồng ngực, như có con trùng đang gặm nhấm trái tim ta.
Ánh mặt trời rực rỡ chiếu sáng đôi mắt đong đầy tình ý của Triệu Uyển Ngọc: “A Trạch, chàng đã từng hận thiếp chưa?”
“Hai năm trước khi chàng bàn chuyện hôn sự, thiếp lại trốn tránh chàng.”
Hắn đặt bút xuống, ngón tay đeo nhẫn ngọc khẽ lướt qua má nàng, thở dài sâu lắng.
“Ta chưa từng hận nàng, chưa bao giờ.”
“Hai năm trước ta bệnh nặng thập tử nhất sinh, nếu nàng gả cho ta, ta e rằng không còn sống bao lâu để chăm sóc cho nàng, cớ gì phải làm lỡ làng tuổi xuân của nàng.”
Ta cười chua xót, lắc đầu rồi quay người muốn rời đi.
Trong đôi mắt của Triệu Uyển Ngọc tràn đầy ý cười.
Như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, ánh mắt nàng liếc về phía bóng dáng ta.
“Vậy còn vị tiểu nương tử trong nhà chàng thì sao?”
“Cùng chàng thành thân đã hơn hai năm, chàng đối với nàng ấy… là thứ tình cảm gì?”
6
Cả người ta cứng đờ, bước chân khựng lại giữa chừng.
Tiêu Thịnh Trạch sững sờ, đôi môi mấp máy, nhưng lại không thốt nên lời.
Không khí bất chợt chìm vào im lặng.
Sắc mặt Triệu Uyển Ngọc thoáng biến đổi, ánh mắt dò xét không ngừng lướt qua lại giữa hắn và ta.
Trong khoảnh khắc ấy, tim ta đập thình thịch, không khỏi dâng lên chút hy vọng mong manh.
“Ngọc nhi, người thành thân với nàng ta là một con gà trống lớn, không phải ta.
Ta chỉ muốn thành thân với nàng mà thôi.”
“Nhưng nàng ấy đã tận tâm chăm sóc chàng suốt hơn hai năm, tình cảm của chàng vẫn không thay đổi chút nào sao?”
“Không thay đổi! Ta đối với nàng tuyệt đối một lòng son sắt!”
Thấy người trong lòng vẫn còn nghi ngờ, Tiêu Thịnh Trạch vội vàng bộc bạch chân tình.
“Uyển Ngọc, khi nàng tròn mười lăm tuổi, ta đã nói rồi, đời này kiếp này chỉ nguyện cùng nàng một đôi vĩnh viễn.”
“Nếu không phải vậy, trước ngày đại hôn năm đó, ta cũng chẳng quỳ dưới mưa đến ngất xỉu, cũng chẳng cùng nàng ta bái đường thành thân.”
“Cho dù nàng ta đối xử tốt với ta đến đâu thì sao chứ? Nàng ta chẳng qua chỉ là một cô nhi được nhà ta mua về, cùng lắm cũng chỉ là một thông phòng nha hoàn.”
“Thậm chí chuyện ta cùng nàng ta viên phòng cũng chỉ là để làm quen với chuyện phòng the vì nàng, tránh làm nàng bị thương trong đêm động phòng. Nếu không, ta căn bản sẽ chẳng bao giờ chạm vào nàng ta dù chỉ một lần!”
Triệu Uyển Ngọc hài lòng mỉm cười, kiễng chân lên, đôi môi đỏ mọng sắp chạm vào hắn —
Nhưng Tiêu Thịnh Trạch đột nhiên đưa tay ngăn nàng lại.
“Không được.”
Nụ cười trong mắt Triệu Uyển Ngọc nhạt đi vài phần.
Có lẽ nàng không ngờ rằng mình lại bị từ chối, trong đáy mắt thoáng hiện lên tia lạnh lùng.
“Chẳng lẽ vì Tô Lê mà chàng mới từ chối…”
Lòng ta cũng rối bời.
Nhưng Tiêu Thịnh Trạch lập tức phủ nhận dứt khoát.
“Đương nhiên là không phải!”
“Trong phủ người đông mắt tạp, hiện giờ chúng ta vẫn chưa thành thân, làm vậy không tốt cho danh tiếng của nàng.”
Triệu Uyển Ngọc hiểu ra, khẽ hờn dỗi cười duyên: “Cũng coi như chàng biết quan tâm đến người ta.
Vậy… thiếp đợi chàng cưới thiếp.”
Ta cũng đã hiểu, mỉm cười đầy chua xót.
Hắn thật sự trân trọng, nâng niu nàng biết bao.
Sao có thể để Triệu Uyển Ngọc, một tiểu thư khuê các, mang tiếng xấu trước khi thành thân chứ.
Ta nhìn đôi bàn tay đầy vết sẹo bỏng của mình rồi bật cười, nước mắt từng giọt từng giọt lăn dài.
Trong lòng Tiêu Thịnh Trạch, ta quả nhiên không thể nào sánh bằng một sợi tóc của Triệu Uyển Ngọc.
7
Một mình dùng xong bữa tối, ta ngồi lặng thinh trên trường kỷ bên cửa sổ, suy nghĩ rất nhiều chuyện.
Gió xuân se lạnh, ta khẽ run lên một cái.
Đột nhiên một chiếc áo choàng màu đen mang theo hơi ấm phủ lên người ta.
Trên đỉnh đầu vang lên giọng nói trầm thấp quen thuộc.
“Đêm lạnh thế này, mở cửa sổ làm gì? Cẩn thận kẻo cảm lạnh.”
Thì ra hắn đã tiễn Triệu Uyển Ngọc về rồi quay lại đây.
Ta nắm lấy cổ tay, vừa định cử động.
Đột nhiên bị hắn đẩy ngã xuống trường kỷ.
Hắn cúi người áp xuống, tách hai chân ta ra, thuần thục xé toạc y phục trên người ta.
Phải chăng vì ban ngày bị Triệu Uyển Ngọc khiêu khích khiến dục vọng nổi lên, nên hắn tìm đến ta để phát tiết?
Trong lòng ta chua xót vô cùng.
Nằm bất động dưới thân hắn, ta cũng chẳng vùng vẫy, giọng nói bình thản nhưng không giấu nổi ý châm biếm.
“Chẳng phải muốn nhận ta làm muội muội sao? Giữa huynh muội cũng có thể làm chuyện này à?”
Động tác trên người khựng lại.
Hắn không ngẩng đầu lên, giọng nói mơ hồ.
“Ta và Uyển Ngọc một ngày chưa thành thân, thì một ngày nàng vẫn là thê tử của ta. Chuyện này… ta không làm với nàng, thì làm với ai?”
Nói xong, hắn cúi đầu hôn ta.
Ta cắn mạnh đầu lưỡi hắn, mùi tanh của máu lan tỏa giữa hai cánh môi.
“Tô Lê, ta không thích cái trò欲擒故縱 (dụ địch vào bẫy) của nàng đâu!”
Hắn đau đớn bật dậy, bàn tay to lớn giữ chặt cằm ta.
“Đợi đến khi Uyển Ngọc vào cửa, cho dù nàng có cầu xin ta chạm vào nàng, ta cũng không thèm liếc mắt nhìn đâu.”
“Nàng vốn chỉ là một cô nhi, để nàng tiếp tục ở lại trong phủ làm tiểu thư đã là phúc phận của nàng rồi, nàng còn muốn gì nữa?”
Ta đưa tay chỉnh lại cổ áo.
Tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay, đưa trả cho hắn: “Thiếu gia nghĩ nhiều rồi, ta chẳng muốn gì cả.
Chỉ là muốn trả lại chiếc vòng này cho người thôi.”
Hắn cười lạnh: “Nàng đang giận dỗi với ai đấy?
Chiếc vòng này đã được mẫu thân ta đưa cho nàng, thì cứ giữ lấy đi!”
Gương mặt ta kiên quyết, rồi ta đẩy trả luôn cả chiếc áo choàng trên người hắn vừa khoác lên cho ta.
“Không cần đâu, cái này là truyền lại cho con dâu Tiêu gia.”
Không phải cho ta.
8
Hắn nhíu mày nhìn hai món đồ trong tay.
Lửa giận trong mắt càng lúc càng bùng cháy dữ dội.
“Được thôi, nếu nàng đã chủ động vứt bỏ, ngày mai ta sẽ đem chiếc vòng này tặng cho Uyển Ngọc.”
“Vốn dĩ nó thuộc về nàng ấy!”
Phải, chiếc vòng này vốn thuộc về nàng ấy.
Tiêu Thịnh Trạch cũng vậy.
Chưa từng có thứ gì thuộc về ta.
Ta chẳng qua chỉ là người chăm sóc hắn khi hắn ốm đau bệnh tật, cũng chẳng khác gì đám hạ nhân trong phủ.
Người mà hắn luôn muốn yêu thương, bảo vệ từ đầu đến cuối đều là Triệu Uyển Ngọc.
Vậy nên ta trả lại tất cả cho nàng ấy.
“Đợi khi Uyển Ngọc vào cửa, nàng cũng phải ngoan ngoãn làm muội muội tốt của ta và Uyển Ngọc.
Uyển Ngọc kiêu kỳ, khi đó nàng còn phải chu đáo chăm sóc vị tẩu tẩu này nữa đấy.”
Hắn đã hiểu lầm rồi.
Hiểu lầm rằng ta sẽ ở lại làm tiểu thư nhà họ Tiêu.
Cũng phải thôi, ai lại không muốn ngồi hưởng vinh hoa phú quý chứ.
Nhưng ta không muốn.
Thấy hắn hậm hực vung tay áo, giận dữ bỏ đi.
Ta cũng không tiện giải thích thêm.
Ta cứ ngỡ rằng, khi đã hiểu rõ Tiêu Thịnh Trạch đối với ta chẳng hề có chút tình cảm nào,
Đợi sau khi yến thọ kết thúc, ta có thể bình yên rời khỏi phủ này.
Nhưng Triệu Uyển Ngọc, lại muốn diệt trừ ta tận gốc không để lại dấu vết.