Mỹ Nhân Sứ - Chương 5

17

Sau một hồi tất bật, chúng tôi chạy khỏi cổ lò.

Liên tiếp những tiếng nổ vang lên sau lưng, núi rung đất chuyển, bụi mù cuồn cuộn, cổ lò bị chôn vùi trong lòng núi.

Anh rể nói:

“Mau đi thôi, lát nữa trong làng sẽ loạn cả lên. Mình hẹn gặp chị em, lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn khỏi làng.”

Vừa nói, anh ấy vừa ôm lấy Từ Nương Nương, chẳng biết đã chuyển tượng ra từ lúc nào.

Tôi ngạc nhiên hỏi:

“Anh rể, sao còn mang theo tượng đó?”

“Chúng ta ra ngoài vẫn phải sinh nhai. Anh đã nghĩ rồi, vẫn làm nghề gốm.

Tượng Từ Nương Nương có thể phù hộ cho chúng ta làm ra đồ sứ tốt, không thể bỏ lại.

“Yên tâm, anh chỉ lo làm gốm nuôi hai đứa, tay nghề của anh nhất định sẽ giúp chúng ta sống những ngày tốt đẹp.”

“Nhưng mà…”

“Đừng nhưng nữa, em gái à.

Mấy chuyện thất đức kia chúng ta không làm, cũng không thể làm.”

Tôi vẫn cảm thấy Từ Nương Nương đã nhuốm máu quá nhiều nữ tử, mang tà khí.

Muốn khuyên anh rể bỏ lại, nhưng với tư cách một người thợ gốm, dường như anh ấy đã hạ quyết tâm, tôi cũng đành thôi.

Chúng tôi nhân lúc hỗn loạn trốn khỏi làng.

Trên đường đi, tôi kể chuyện Từ Nương Nương cho nhị tỷ nghe.

Chị ấy khuyên tôi:

“Tiểu Nhã, anh rể em là người hiền lành, thật thà lắm.

“Chỉ là anh ấy quá mê nghề, cứ để anh ấy giữ cũng được.”

Thấy nhị tỷ đã nói vậy, tôi cũng không tiện khuyên thêm nữa.

Nửa tháng sau, chúng tôi đặt chân đến một thị trấn nhỏ hẻo lánh cách quê rất xa.

Sau nửa năm tất bật, xưởng gốm của anh rể cũng đi vào hoạt động.

Chuyên làm chén bát đĩa, anh dùng xương bò xương dê trộn vào bùn đất, làm ra loại sứ xương trong suốt, trông như tác phẩm nghệ thuật, khiến ai thấy cũng mê.

Tôi và chị thay phiên phụ giúp, anh rể cũng dốc lòng truyền hết cổ pháp thủ công.

Năm năm sau, anh trở thành một nghệ nhân làm gốm cổ truyền có tiếng, cả danh lẫn lợi đều gặt hái.

Mỗi ngày, anh đều thành kính tế bái Từ Nương Nương, say mê nghiên cứu kỹ thuật làm sứ tinh xảo hơn, muốn tạo ra một bình ngọc lưu danh hậu thế.

Anh ấy như người điên, ngày đêm không rời xưởng gốm, ăn ngủ đều bỏ quên.

Tôi mơ hồ cảm thấy trạng thái của anh có chút đáng ngại, chị tôi cũng luôn u sầu.

Một hôm, anh rể trở về nhà.

Sắc mặt ôn hòa, nói:

“Từ hôm nay, để thành tâm tế bái Từ Nương Nương, cả nhà mình ăn chay.”

“**Đừng nghĩ nhiều. Anh chỉ cảm thấy tượng Từ Nương Nương là tiên thể, không chịu nổi mùi tục khí.

Nếu chúng ta dùng thân thanh tịnh để tế bà ấy, nhất định bà ấy sẽ vui lòng.**”

Tim tôi chùng xuống, bất an nhìn nhị tỷ.

Chị hơi khựng lại, rồi khẽ mỉm cười:

“Anh Thuận nói đúng.

Từ mai, nhà mình ăn chay.”

Nửa năm sau, anh rể mất tích.

Chị tôi khóc đến ruột gan đứt đoạn, chúng tôi tìm kiếm nhiều ngày vẫn không thấy. Cuối cùng chỉ còn cách trình báo cảnh sát.

Nhưng vì nơi ở quá hẻo lánh, không camera, không nhân chứng, chẳng ai từng nhìn thấy anh ấy.

Sau mấy tháng tìm kiếm, vẫn không thấy người, chẳng thấy xác.

Sự biến mất của anh rể cuối cùng cũng trở thành bí ẩn.

Không có anh, xưởng gốm vẫn phải duy trì hoạt động.

May thay, tôi và chị đã tinh thông nghề gốm.

Chúng tôi tin rằng:

Không có sự phù hộ của Từ Nương Nương, chúng tôi vẫn có thể làm ra đồ gốm tinh xảo.

Khi tái mở xưởng, chúng tôi đập nát tượng Từ Nương Nương đã được cúng tế suốt trăm năm.

Từ đó về sau, chúng tôi chỉ dùng xương bò xương dê để làm chén bát đĩa.

Áp dụng cổ pháp thủ công, sản phẩm làm ra cung không đủ cầu.

Còn mỹ nhân sứ — hãy để nó vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này.

Ngoại truyện – Nhị tỷ

Ta là cô gái được nuôi nấng cưng chiều trong làng từ nhỏ.

Từ khi còn bé, mẹ đã nói với ta:

“Con gái làng mình chỉ được ăn chay, như vậy mới dưỡng ra được dáng vẻ thuần khiết như đóa sen trong nước.

Những cô gái như vậy mới có thể gả lên thành phố sống cuộc sống sung sướng.”

Theo phong tục làng, trước mười tám tuổi, những cô gái như ta không được phép yêu đương.

Nhưng vào năm mười sáu, ta gặp được Thuận Tử.

Hắn cứu ta khỏi rắn độc, còn dùng thuốc thảo dược trong núi giải độc cho ta.

Hắn là trẻ mồ côi, nhưng việc gì cũng biết — mộc, dược, chế gốm…

Còn thích nghịch đủ thứ linh tinh, nói là do ông nội quá cố dạy cho.

Dần dần, ta và hắn nảy sinh tình cảm, mong được sống bên nhau.

Nhưng quy củ trong làng như một vách núi chắn ngang, chúng ta không thể trốn, cũng không thể yêu.

Lúc đó, Thuận Tử đã vào cổ lò làm việc, hắn lén nói cho ta biết bí mật bên trong:

Gả lên thành phố chỉ là lời nói dối.

Thật ra chính là con đường chết.

Khi gần đến sinh nhật mười tám, để sống sót, để ở bên Thuận Tử,

ta đành nhẫn tâm tạo ra “tai nạn”, tự làm gãy chân mình.

Chủ đặt hàng mỹ nhân sứ yêu cầu gái hoàn hảo không tì vết, ta với cái chân gãy, hắn ta đương nhiên không thèm nhìn.

Cha mẹ vì mất khoản sính lễ lớn, quay sang đánh đập mắng chửi ta.

Sau khi làng thu được nhiều sính lễ từ các cô khác, ta được toại nguyện gả cho Thuận Tử.

Cũng chính lúc đó, ta đã nhìn thấy kết cục của tất cả chúng ta.

Người làng ta, sau khi chết đi — cuối cùng đều bị đưa vào cổ lò.

Chúng tôi…

xương cốt đều sẽ trở thành một phần của đồ sứ, có thể là một chiếc bát, cũng có thể là một cái chén.

Ta là một đứa con gái bị nuôi phí, cha mẹ tham lam tự nhiên đổ dồn ánh mắt vào Tiểu Nhã.

Từ nhỏ đến lớn, ta và muội ấy thân thiết không gì giấu nhau, thân như hình với bóng, làm sao ta có thể trơ mắt nhìn muội ấy đi vào chỗ chết?

Chỉ còn cách, vào ngày sinh thần của đường muội, ta lặng lẽ cảnh báo Tiểu Nhã, bảo muội ấy nghĩ cách chạy trốn.

Thế nhưng, một cô gái chưa từng ra khỏi làng, muốn trốn thoát nói dễ hơn làm.

Thuận Tử là một người thợ thủ công, hắn say mê làm gốm, từ lâu đã căm ghét chuyện trong làng lấy xương máu thiếu nữ làm mỹ nhân sứ.

Ông nội của hắn là một người tài ba, lúc còn sống thường tự chế thuốc nổ, còn hay dẫn Thuận Tử ra sông thả thuốc nổ bắt cá.

Sau khi ông mất, trong nhà vẫn còn để lại khá nhiều nguyên liệu.

Vì vậy, chúng ta đã âm thầm lập ra một kế hoạch dứt khoát một lần, muốn chấm dứt hoàn toàn tội ác của ngôi làng này.

Sau khi Tiểu Nhã trốn đi rồi bị bắt trở lại, ta cuối cùng cũng có cơ hội được tiếp cận muội ấy.

Ta và muội ấy bí mật ước hẹn, bảo muội ấy phải phối hợp thật tốt trong cổ lò.

Mọi chuyện đều diễn ra đúng như kế hoạch.

Chúng ta ba người trốn khỏi làng, dựa vào tay nghề làm gốm mà tự lực cánh sinh nơi trấn nhỏ xa xôi, cuối cùng cũng sống được cuộc đời mơ ước.

Thế nhưng lòng tham của con người là vô đáy, khi đã có được danh tiếng và tiền tài, Thuận Tử dần đánh mất chính mình, quên mất lý do ban đầu.

Bi kịch của Từ Nương Nương… không thể tiếp tục.

Ta nghĩ, cách duy nhất chính là phải đập nát bà ấy.

Ta và Tiểu Nhã đều tin rằng, không có Từ Nương Nương, chúng ta cũng vẫn có thể nung ra được đồ sứ đẹp.

– Hết –