Ngàn Hoa Rực Rỡ - Chương 4

9

Ngày Lục Chiêu và Lâm Phiến Nguyệt thành thân, thân thích hai nhà Lục – Lâm kéo đến đông nghịt, viện tử chật kín người.

Nhưng chẳng biết thế nào, vừa bái đường xong, Lâm Phiến Nguyệt liền ngất xỉu.

Đại phu quen biết lập tức bắt mạch.

“Lê tỷ, tỷ đoán xem kết quả thế nào?”

Tiểu Liễu mắt ánh lên vẻ hả hê, tay không quên châm thêm củi vào bếp.

Ta vốc một nắm hoành thánh thả vào nồi, đầu cũng không ngẩng:

“Thế nào?”

“Đại tỷ của tỷ—tân nương nhà họ Lục có thai rồi! Đã gần bốn tháng!”

“Bốn tháng?”

Tiền gia bị tịch thu tài sản mới ba tháng trước, đại tỷ cũng chỉ vừa về nhà không bao lâu…

“Chứ còn gì nữa? Họ Lục chó chết kia lúc ấy mặt đen như đít nồi! Đường đường bái xong đường, vừa được vợ lại vừa được làm cha! Đúng là phúc lớn trời ban mà!”

…

Nghe nói hôm đó, Lục Chiêu đã mời không ít người trong nha môn đến dự hôn lễ.

Sắc mặt mọi người thay đổi không biết bao nhiêu lần.

Lục Chiêu chỉ có thể nghiến răng thừa nhận đứa bé này, chẳng khác nào bị thiên hạ chửi không biết dạy vợ.

Nhưng đóng cửa lại rồi, ai cũng rõ đứa bé đó rốt cuộc là của ai.

Người ta nói tin tốt không ra khỏi cửa, tin xấu truyền đi ngàn dặm.

Ngay cả phu khuân vác dưới bến tàu đến quán ăn của ta cũng biết chuyện này.

Họ bảo rằng, Lâm Phiến Nguyệt tưởng mình bị dọa đến lú lẫn trong lao, nên không để tâm đến nguyệt sự.

Nào ngờ lại là có thai?

Chuyện này vừa lộ ra, ngay cả Lục mẫu vốn quanh năm ốm liệt giường cũng tức đến mức bật dậy.

Tinh thần tốt đến mức có thể cãi nhau với Lâm Phiến Nguyệt ba ngày ba đêm.

…

Trước khi vào tú phường, Lâm Phiến Nguyệt có mẫu thân giặt giũ nấu nướng cho.

Sau khi vào tú phường, ta giặt giũ nấu nướng thay nàng.

Tất nhiên nàng chẳng biết gì về việc nhà.

Huống hồ, những khách quen của tú phường phần lớn đều là thiên kim danh giá của Trường Ninh trấn.

Lâm Phiến Nguyệt thấy nhiều thành quen, trong lòng cũng dần nảy sinh vọng tưởng.

Nàng ta đặc biệt nâng niu gương mặt và đôi tay của mình.

Cho dù ta về nhà lúc trời đã tối đen, cả nhà chờ cơm, nàng cũng chẳng buồn động tay.

Tiểu Liễu ghé sát vào tai ta, cười gian:

“Lão thái bà nhà họ Lục chửi thậm tệ lắm, bảo rằng đại tỷ của tỷ là thứ rác rưởi bị người ta vứt đi!”

Ta trầm ngâm một lúc, thấp giọng nói:

“Thế gian này luôn khắc nghiệt với nữ nhân, chúng ta bớt xen vào chuyện người khác thì hơn.”

10

Trời ngày càng lạnh, dường như sắp có tuyết rơi.

Ta chống cằm ngồi trong quán, nghĩ xem nên làm món gì ngon để buôn bán ngày càng phát đạt.

Bỗng dưng, một bóng người loạng choạng bước vào cửa.

Ta nhìn kỹ, chẳng phải là vị sĩ tử vừa trọ lại quán ta hai hôm trước sao?

Sao ngay cả bọc hành lý cũng không thấy đâu?

Ta còn chưa kịp mở miệng, hắn đã ngất xỉu ngay tại chỗ.

Ta gọi đại phu đến, bón thuốc cho hắn, còn dành riêng một gian phòng cho hắn nghỉ ngơi.

Hắn vừa tỉnh dậy, câu đầu tiên đã là lời cảm tạ:

“Cô nương ân cứu mạng, ngày sau tại hạ nhất định lấy suối nguồn đáp lại, chỉ là hiện tại trong túi không có lấy một đồng—”

“Ghi nợ đi.”

Ta thản nhiên cắt ngang lời hắn, đặt khay thức ăn lên chiếc bàn duy nhất trong phòng.

Một bát cháo trắng nóng hổi, một đĩa cá vược hấp.

Thêm chút dưa muối ta vừa muối xong, xanh mướt tươi ngon.

Hắn hơi sững người, gật đầu: “Được.”

Miệng thì nói vậy, nhưng vẫn ngồi thẳng, không chịu động đũa.

Ta nghĩ ngợi, chẳng lẽ giọng điệu ta vừa rồi hơi nặng nề?

Thế là ta lấy ra bút mực giấy nghiên mới mua, trải lên bàn trước mặt hắn.

“Thế này đi, quán của ta còn chưa có tên, ngươi viết giúp ta một cái, ta sẽ thuê người khắc lên bảng hiệu.”

“Như vậy, bữa cơm này miễn phí cho ngươi.”

Hắn khẽ cau mày, ánh mắt như nhìn thấu ta.

Ta nhướng mày, gõ gõ lên mặt bàn:

“Chỉ miễn bữa này thôi, những bữa sau thì không.”

“Nếu ngươi đỗ đạt, chữ này có thể mang đi bán lấy bạc, chưa biết chừng ai mới là người chiếm lợi đâu.”

Khuôn mặt tái nhợt của hắn thoáng hiện nụ cười, nhẹ nhàng gật đầu:

“Được, cô nương nói thế nào thì thế ấy.”

…

Qua một bữa cơm, ta biết hắn tên là Từ Triệu An.

Hắn biết ta tên là Lâm Lê.

Ta gọi hắn là Từ công tử, hắn gọi ta là Lê cô nương.

Mấy ngày sau, bệnh tình của Từ Triệu An cuối cùng cũng khỏi hẳn.

Lẽ ra lúc này hắn nên có mặt ở kinh thành chuẩn bị thi cử.

Nào ngờ, trên đường đi, hắn lạc mất đoàn sĩ tử, lại còn bị cướp.

Đến ngày hắn lên đường, ta tìm cho hắn một chiếc xe bò, thuận đường đưa hắn đến kinh thành.

Còn đưa cho hắn năm lượng bạc.

“Lê cô nương… Ta… Ta không thể nhận thêm được nữa.”

Ta nhìn chằm chằm vào hắn, nghiêm túc nói:

“Ngươi là canh bạc đầu tiên trong đời ta, lần này ta nhất định sẽ thắng!”

“Chờ ngươi đỗ đạt rồi đến trả bạc cho ta!”

“Nếu không trả, ta sẽ vào kinh cáo trạng!”

Từ Triệu An do dự hồi lâu, bỗng ngẩng đầu hỏi ta:

“Nếu ta thi rớt thì sao?”

Ta phất tay, giục hắn mau lên đường:

“Người thi rớt nhiều lắm, cùng lắm thì thi lại, không thì về nhà mà sống.”

“Trên đời này, ai có tay có chân mà lại bị chết đói chứ? Chờ ngươi kiếm đủ bạc rồi đến trả ta.”

11

Ta chẳng thể ngờ được, Từ Triệu An vậy mà thật sự đỗ trạng nguyên.

Lúc ta nhận được thư, Trường Ninh trấn đã bước vào mùa hạ.

Ta cũng tích cóp được ít bạc, đang chuẩn bị dẫn Tiểu Liễu lên huyện thăm Lục bà.

Đã lâu không gặp bà, nghe nói dạo gần đây sức khỏe không tốt lắm.

Mùa đông năm ngoái, ta dọn sẵn lẩu nóng đặt lên bàn.

Trên bảng thực đơn ngoài cửa lại thêm hai dòng chữ:

Lẩu chay – hai mươi văn một người.

Lẩu thập cẩm – năm mươi văn một người.

Trong những ngày tuyết rơi, gắp một miếng rau tươi từ nồi lẩu nóng hổi, chấm cùng nước sốt đặc chế, thật chẳng còn gì sánh bằng.

Quán đông nghịt, đến mức suýt nữa không có chỗ ngồi.

Ta và Tiểu Liễu cứ chen lấn, cuối cùng cũng tích cóp được tròn một trăm lượng đầu tiên.

Buổi trưa, tiếng ve kêu râm ran không dứt.

Ta kéo Tiểu Liễu lên phố chọn vải may y phục.

Đi mãi, đi mãi, lại chạm mặt một người quen.

Ta đã rất lâu không gặp Lâm Phiến Nguyệt, từ sau khi nàng thành thân.

Chỉ nửa năm ngắn ngủi, trong mắt nàng đã chẳng còn chút ánh sáng.

Khuôn mặt mệt mỏi, ánh mắt tràn ngập thất vọng.

Ngay cả mái tóc đen nhánh mà nàng từng tự hào, nay cũng rối bù như một nắm cỏ khô phủ trên đỉnh đầu.

Nghe nói nàng và Lục Chiêu vốn không yêu nhau sâu đậm như ta từng nghĩ.

Đến khi tình yêu phai nhạt, từng lỗi lầm nhỏ bé của đối phương đều bị phóng đại đến cực hạn.

Huống chi, trong mắt Lục Chiêu, Lâm Phiến Nguyệt từng làm thiếp, còn sinh ra một đứa con không thuộc về hắn.

Những chuyện này không ngừng dày vò Lục Chiêu, khiến hắn vốn trầm ổn cũng trở nên bạo nộ, đến mức xung đột với người trong nha môn.

Nhưng vốn dĩ, tất cả những chuyện này đã tồn tại ngay từ đầu.

Chẳng ai ngăn cản được bọn họ yêu nhau, cũng như chẳng ai có thể ngăn cản bọn họ đến mức chán ghét nhau như hôm nay.

Ta rũ mắt xuống, định bước vòng qua nàng, nhưng lại bị nàng chặn lại giữa phố.

“Phụ thân bệnh nặng, muốn con về thăm một chuyến.”

Ta sững sờ, ngẩng phắt đầu lên.

Dù gì cũng là phụ tử một đời, nếu thật sự là lần cuối cùng, ta về gặp ông ấy một lần cũng chẳng sao.

Ta đưa đồ trong tay cho Tiểu Liễu, dặn dò:

“Bộ y phục này mang về thử, không vừa thì mai chúng ta lại đến đổi.”

Tiểu Liễu gật đầu, ba bước quay đầu một lần, chậm rãi trở về quán.

Khi ta quay lại Lâm gia, phụ thân vốn dĩ không có ở đó.

Mẫu thân cầm một chiếc khăn tay, đứng trong sân.

Ta nghĩ, hôm nay Lâm Phiến Nguyệt không phải tình cờ gặp ta trên phố, mà là cố ý đến tìm ta.

12

“A Lê, con không ở nhà mấy tháng, nhìn xem đã gầy đi bao nhiêu rồi. Để nương nấu cho con một bát mì nhé?”

Mẫu thân vẫn như vậy, mỗi khi có chuyện cần nhờ vả, ánh mắt luôn tránh né, không dám nhìn thẳng.

Ta cười lạnh, không chút biểu cảm:

“Có gì cứ nói thẳng đi, lần nào cũng vậy, chẳng thấy có gì thú vị cả.”

Hai mẹ con họ liếc nhìn nhau.

Lâm Phiến Nguyệt bỗng lùi lại hai bước, quỳ xuống trước mặt ta, thẳng tắp.

“Muội muội, tỷ thật sự không còn cách nào khác rồi.”

“Muội giúp ta đi, ta cầu xin muội!”

Tỷ ấy khóc, mẫu thân cũng khóc, trong viện ồn ào đến náo nhiệt.

Chỉ riêng ta, như rơi vào hầm băng, lạnh lẽo từ đầu đến chân.

Thì ra, đứa bé trong bụng Lâm Phiến Nguyệt mạnh mẽ vô cùng, uống bao nhiêu thuốc cũng không bỏ được.

Về sau, khi tháng ngày lớn hơn, sợ ảnh hưởng đến tính mạng, họ đành để nàng ta sinh ra.

Nhưng không biết là do thuốc hay do lần sinh này, nàng ta không thể mang thai được nữa.

Lục mẫu vốn đã không hài lòng với nàng ta, nay nàng ta lại không thể có con, tình cảnh ở Lục gia càng thêm khốn đốn.

“A Lê, con đi làm thiếp cho nữ tế Lục đi.”

“Đại tỷ con ở đó, con và hắn cũng từng có tình cảm, hắn sẽ không bạc đãi con đâu.”

“Nếu con không đi, Lục nữ tế sẽ nạp người khác, lúc ấy đại tỷ con không giữ được đâu!”

Mẫu thân ôm chặt cánh tay ta, khóc đến như người đẫm lệ.

Đại tỷ cũng khóc không ngừng, từng giọt nước mắt rơi xuống, giọng nói đầy thê lương.

Nàng ta khóc than số phận mình khổ cực, ngày tháng khổ sở.

Nhưng ta thì sao?