PHỦ TẠ CÓ NỮ CHỦ - Chương 9

Trong lòng chỉ một mực muốn chăm lo việc nhà, giữ vững gia nghiệp, và… chăm sóc thật tốt cho Tùng Nhi của ta.

Vừa mới ở cổng từ chối một bà mối đến thăm dò,

Thì một dáng người nhỏ bé bất ngờ từ trong nhà lao ra,

Vừa chạy vừa reo to:

“Mẫu thân !”

Đồng Nhi hoảng hốt đuổi theo phía sau,

Vừa chạy vừa không ngừng dặn dò:

“Tiểu tiểu thư chậm thôi! Cẩn thận ngã đó!”

Thế mà đôi chân ngắn cũn của Tùng Nhi lại chạy nhanh đến lạ kỳ,

Kéo theo váy, lắc lắc lư lư, nhưng vẫn chạy như gió.

Đồng Nhi thế nào cũng không đuổi kịp.

Cuối cùng, con bé như viên pháo nhỏ lao thẳng vào lòng ta.

May mà có Tâm Ảnh Vệ kịp thời đỡ lấy từ phía sau,

Bằng không mẹ con ta đã ngã sóng soài trước cổng phủ rồi!

Tùng Nhi thấy Tâm Ảnh Vệ hiện thân, mặt liền rạng rỡ:

“A di Ảnh Vệ xuất hiện rồi! Có phải muốn chơi trốn tìm với Tùng Nhi không ạ?”

Tâm Ảnh Vệ dở khóc dở cười, lắc đầu bất lực:

“Là do Tùng Nhi chạy quá nhanh. Nếu ta không ra, mẫu thân con suýt nữa bị ngã rồi đấy.”

Tùng Nhi nghe vậy liền trợn mắt kinh hãi:

“A? Mẫu thân! Tùng Nhi không cố ý đâu… xin lỗi người.”

Ta xoa đầu con bé, mỉm cười dỗ dành:

“Không sao cả. Nhưng sau này Tùng Nhi không được chạy nhanh như vậy nữa, nếu ngã bị thương, mẫu thân sẽ rất đau lòng.”

Tùng Nhi gật đầu thật mạnh, rồi lại nhào vào lòng Đồng Nhi, ôm chặt không rời.

25

Tâm Ảnh Vệ lần này không ẩn thân, lặng lẽ sánh bước cùng ta trở về viện.

Nhìn bóng nàng trầm mặc bên cạnh, ta không nhịn được, nhẹ giọng khuyên:

“Huynh trưởng ta đã qua đời, mấy năm nay phủ Tạ cũng dần ổn định lại rồi…
Ngươi… đã từng nghĩ đến chuyện tương lai của bản thân chưa?”

Những năm qua, ta đã hỏi nàng câu ấy không chỉ một lần.

Nàng tên thật là Diệp Anh.

Là một nữ nhân mà huynh trưởng ta từng cứu được trên chiến trường.

Lúc đầu định đưa nàng đến Diễn Viện, để học nữ công thêu thùa, ổn định cuộc sống.

Nhưng nàng lại sở hữu một thân võ nghệ không tầm thường,

Cũng không muốn làm mấy chuyện “thêu hoa kết chỉ” dành cho nữ nhi khuê các.

Huynh trưởng ta vì quá gấp rút phải ra tiền tuyến, không biết sắp xếp nàng ở đâu,

Đành giao nàng cho ta.

Trước lúc đi, còn không quên dặn dò kỹ lưỡng:

“Con bé này thân thế đáng thương, một cô gái côi cút, muội đừng ức hiếp nó đấy.”

Ta khi ấy còn cười trêu:

“Ca thật nhiều lời! Nếu ca lo đến vậy, sao không mang nàng ta theo luôn đi?”

Huynh trưởng chỉ cười hiền, dỗ ta bằng giọng dịu dàng:

“Ngoan nào, muội giúp ca chăm sóc nàng một thời gian, chờ ca trở về… nhất định mang về cho muội thật nhiều quà tốt.”

Thế nhưng

Diệp Anh quá mức cố chấp.

Nàng từng nói:

“Huynh trưởng của cô đã cứu mạng tôi, tôi nên lấy thân báo đáp.
Bảo vệ cô, chính là cách tôi trả món ân tình đó.”

Lúc đầu, nàng tự nguyện làm hộ vệ trong phủ,

Về sau, khi ta gả vào vương phủ, nàng liền lặng lẽ trở thành Tâm Ảnh Vệ.

Vừa âm thầm chăm sóc ta, vừa chờ đợi huynh trưởng quay về.

Đến khi phụ thân và huynh trưởng tử trận,

Là nàng… đã mấy lần chắn trước ta, khi Phó Nguyên thay lòng trở mặt.

Cũng là nàng, đã đưa ta bước qua ngày đêm lạnh lẽo, ép được thánh chỉ hòa ly.

Nhiều năm trôi qua…

Ân tình, nghĩa vụ gì đó, thật ra đã chẳng còn ai nợ ai.

Chỉ còn lại một chữ “nhà”, lặng lẽ, bền chặt mà thân thiết.

Lúc này, Diệp Anh đang khẽ khàng trêu chọc Tùng Nhi trong lòng ta.

Gương mặt nàng vẫn bình thản như trước, giọng nói chẳng thay đổi chút nào:

“Từ ngày hắn cứu ta… tương lai của ta, đã không còn nơi nào khác ngoài phủ Tạ.”

Nàng ấy… vẫn bướng bỉnh như thuở ban đầu.

26

Lại thêm vài năm nữa trôi qua.

Tùng Nhi dần dần khôn lớn.

Đồng Nhi cũng đã xuất giá, sinh con, trở thành “quản sự mẫu nghi” mới của phủ.

Ngày ngày không quản chuyện lớn nhỏ, còn lo luôn cả ta với Diệp Anh.

Lúc rảnh rỗi, ta thường bảo Diệp Anh dẫn mình trèo lên nóc nhà,

Ngồi đó nhìn ngắm một Kinh thành phồn hoa trải dài dưới chân mây.

Lần nào trèo lên cũng nghe Đồng Nhi lải nhải đuổi theo phía sau:

“Có ai như hai bà lão này đâu? Cả ngày rủ nhau trèo nóc nhà!”

Nàng cứ gọi ta với Diệp Anh là “hai bà lão nhỏ”.

Thật ra thì… già ở đâu chứ?

Chỉ là suốt năm mặc đồ giản dị, tóc vấn đơn sơ, nên mới bị trêu thế thôi.

Diệp Anh ở bên, thản nhiên tiếp lời:

“Không còn nhỏ đâu… Tùng Nhi của chúng ta, giờ đã có hai đứa con rồi đấy.”

Phải rồi.

Tùng Nhi… cũng đã làm mẹ.

Mấy năm trước, Tùng Nhi… đã bắt cóc cậu ấm nhà Thượng thư về làm chàng rể họ Tạ.

Chuyện này suýt nữa khiến cha mẹ bên nhà trai tức đến ngất.

Thế mà con bé lại ngang nhiên chống nạnh đứng ngay trước cổng phủ Thượng thư, hùng hồn hỏi Lý Thừa:

“Cả nhà họ Tạ chỉ còn mình ta là con cháu, muốn cưới thì phải về đây ở! Hoặc làm rể, hoặc bái đường, ngươi tự chọn!”

Cuối cùng chọn thế nào thì ta cũng chẳng rõ,

Chỉ biết rằng hôm thành thân, chính là Lý Thừa ngồi trên kiệu hoa, được rước thẳng vào cổng phủ Tạ.

Thành phò mã vào rể, danh chính ngôn thuận.

Hai vợ chồng trẻ suốt ngày chí chóe nhưng lại quấn quýt ngọt ngào, ai nhìn cũng thấy ấm lòng.

Lúc ta vừa được Diệp Anh đưa từ mái nhà đáp xuống sân,

Tùng Nhi đã tay trong tay cùng phu quân đi tới, cười rạng rỡ như mùa xuân.

Phía sau còn có hai bé gái búi tóc củ tỏi, dắt tay nhau tung tăng chạy theo.

Vừa thấy ta, hai bé đồng thanh cất tiếng ngọt ngào:

“Tổ mẫu!”

Điệu bộ ngoan ngoãn, giọng nói mềm mại ngọt lịm,

Hoàn toàn chẳng giống chút nào với Tùng Nhi nghịch ngợm của năm xưa.

Tùng Nhi lại ôm đầu khổ não chạy đến than với ta:

“Mẫu thân cứ nói năm nay không mở yến mừng sinh nhật, thế mà còn một tháng nữa đã có quà mừng chất gần đầy kho rồi!”

Ta bĩu môi đáp lời, có chút làm bộ:

“Không mở, không mở gì hết. Mừng chi cho lắm, càng mừng lại càng già. Mẫu thân ngươi còn muốn trẻ thêm vài tuổi nữa kia kìa.”

Tùng Nhi bật cười:

“Mẫu thân còn muốn trẻ như Tang Nhi, Dụ Nhi nhà con hay sao?”

Diệp Anh và Đồng Nhi đứng bên cũng cười rộ lên.

Ta lắc đầu bất lực, ôm lấy hai cục bột nhỏ vào lòng, giả vờ than thở:

“Tổ mẫu đau lòng quá đi, tổ mẫu không muốn làm bà già nhỏ xíu đâu, không muốn sinh nhật gì hết.”

Tang Nhi nghiêng đầu ôm ta an ủi, giọng mềm như kẹo:

“Tổ mẫu đừng buồn, sinh nhật được xem đèn, được đốt pháo hoa mà.”

Dụ Nhi thì mắt đảo nhanh như chớp, cũng ôm chầm lấy ta:

“Nếu tổ mẫu không thích… vậy để Dụ Nhi mừng sinh nhật thay tổ mẫu được không ạ?”

Câu nói khiến cả nhà bật cười vang, tiếng cười rộn ràng như gió xuân tháng ba.

27

Ngoài con phố dài, dân chúng xung quanh nhìn dòng người nườm nượp đến trước cổng phủ Tạ,

Cùng với những hộp quà mừng nối đuôi nhau đưa vào trong,

Ai nấy đều không khỏi tò mò, bàn tán không ngớt…

“Đây là sinh nhật vị lão đại nhân nào vậy? Cả đám quan viên rồng rắn đến tặng quà thế kia, không sợ bị tố kết bè kết cánh sao?”

Góc phố, bà chủ tiệm bánh đang nhào bột, nghe thế liền mạnh tay vung khối bột lên thớt.

Vừa cười vừa đáp:

“Ai mà là lão đại nhân chứ? Là Huyện chủ nhà họ Tạ mừng sinh nhật đó!”

Người kia giật mình kinh ngạc:

“Một vị huyện chủ mà thôi, lại bày trận lớn đến thế?”

Một vị khách đang xếp hàng mua bánh bên cạnh lập tức chen lời, vẻ mặt đầy hứng thú:

“Huyện chủ đó… không phải người thường đâu nhé!”

“Nói riêng hôm nay thôi, văn có quan, võ có tướng, người nào đến đây đều là chịu ân huệ của nhà họ Tạ.
Hoặc là từ học đường của Tạ gia bước ra, hoặc là từ võ trường của Tạ gia luyện thành.”

“Tất cả… đều là công lao của vị huyện chủ kia!”

Người kia nghe mà ngây ra gật đầu, rồi lại nghi hoặc hỏi tiếp:

“Nhưng sao lại nói là công lao của huyện chủ? Không phải nên tính là của đương gia nhà họ Tạ sao?”

“Làm gì có chuyện đem công lao của cả một gia tộc mà gán lên đầu nữ nhân chứ?”

Bà chủ tiệm bánh lập tức bĩu môi, không thèm nể nang mà “tặc” một tiếng:

“Huyện chủ của chúng ta chính là đương gia nhà họ Tạ đấy!”

“Không chỉ là huyện chủ, mà con gái của huyện chủ cũng là đương gia đời sau, đến đời cháu gái cũng thế!”

Người kia nghe xong, mặt mũi ngẩn ngơ như bị sét đánh.

“Cái gì…? Ở Kinh thành này, đến việc nối nghiệp gia tộc… cũng là do nữ nhân làm sao!?”

Vẻ mặt hoang mang không hiểu nổi quy củ truyền thống, lại khiến mấy người xung quanh cười rộ lên.

Một cụ ông đang gói bánh lá gần đó cũng chậm rãi chen vào, như nói một chuyện đương nhiên:

“Ở những nơi khác thì ta không biết. Nhưng ở phủ Tạ… thì từ lâu rồi, vẫn là như vậy.”